Phân tích của nhà nghiên cứu Hyukjae Choi tại Viện hải dương học Scripps đã chứng tỏ cỏ biển, một sinh vật quang hợp nhỏ được biết đến như là “vi khuẩn lam” tạo ra các hợp chất hóa học có triển vọng dùng làm các tác nhân chống viêm và chống nhiễm khuẩn.

Các nhà khoa học đã xác định được sinh vật gây hại này vào năm 2008 tại các rạn san hô ngay sát vườn quốc gia Pu'uhonua o H'onaunau ở ngoài bờ biển Kona của Hawaii. Jennifer Smith, PGS tại Trung tâm Đa dạng sinh học biển và bảo tồn thuộc Viện hải dương học Scripps và là tác giả báo cáo nghiên cứu cho rằng vi khuẩn lam này được cho là sinh ra ở Hawaii, thường không dễ phát hiện.

Khi PGS Smith và các cộng sự phát hiện thấy sự nở hoa của cỏ biển, rõ ràng cỏ biển sinh trưởng quá mức và tác động xấu đến các rạn san hô ở dưới. Các mẫu cỏ được thu thập vào năm 2009 đã được chuyển đến Viện hải dương học Scripps để phân tích.

Các nhà khoa học đã tiến hành nhiều thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và phát hiện thấy cỏ biển (vi khuẩn lam Leptolyngbya crossbyana) sản sinh ra các sản phẩm tự nhiên như honaucin có đặc tính chống viêm và kiểm soát vi khuẩn.

Cụ thể, các chất cản trở khả năng di chuyển trên các bề mặt của vi khuẩn. Ví dụ, khi xâm chiếm một khu vực mới, các vi khuẩn tiết ra một lượng nhỏ chất được gọi là yếu tố thụ cảm mật độ quần thể tế bào (quorum sensing) kiểm tra xem liệu bề mặt mới có an toàn cho khu trú. Việc ngăn chặn yếu tố này một ngày nào đó có thể dẫn tới việc chữa trị các bệnh nhiễm trùng.

William Gerwick thuộc Viện hải dương học Scripps cho rằng có thể sử dụng để bào chế các thuốc ngăn chặn nhiễm trùng cho các bệnh nhân cần có các ống thông đường tiểu để cung cấp những dưỡng chất thiết yếu cho các khu vực chủ chốt như động mạch cũng như phát triển các phương pháp mới điều trị sẹo và các bệnh về da khác.