(20 Tháng 1 năm 2012) - Con người phát thải carbon dioxide có thể ảnh hưởng đến não và hệ thần kinh trung ương của các loài cá biển với hậu quả nghiêm trọng cho sự sống, một nhóm nhà khoa học quốc tế phát hiện ra điều này.

Nồng độ carbon dioxide dự đoán trong đại dương vào cuối thế kỷ này sẽ gây trở ngại cho khả năng nghe của các loài cá và trốn tránh những kẻ săn mồi, giáo sư Philip Munday của Trung tâm ARC xuất sắc cho Coral Reef nghiên cứu và trường Đại học James Cook.

"Trong nhiều năm, đội ngũ của chúng tôi đã được thử nghiệm hiệu suất của các loài cá san hô nhỏ bé trong nước biển có chứa hàm lượng cao CO₂ và khá rõ ràng rằng chúng duy gây gián đoạn đáng kể cho hệ thống thần kinh trung ương, đó là có khả năng ảnh hưởng đến cơ hội sống sót ", Giáo sư Munday cho biết.

Trong bài báo mới nhất, được công bố trên tạp chí Thay đổi khí hậu thiên nhiên, Giáo sư Munday và các đồng nghiệp đưa ra báo cáo đầu tiên trên thế giới bằng chứng về cấp độ cao CO₂ trong nước biển phá vỡ một thụ thể não quan trọng trong cá, gây ra những thay đổi rõ rệt trong hành vi của chúng và khả năng cảm giác.

"Chúng tôi đã tìm thấy nồng độ cao CO₂ trong các đại dương có thể trực tiếp ảnh hưởng tới chức năng dẫn truyền thần kinh cá, đặt ra một mối đe dọa trực tiếp mà trước đó chưa được biết đến về cuộc sống đại dương," Giáo sư Munday.

Giáo sư Munday và các đồng nghiệp của ông bắt đầu nghiên cứu về các loài cá cùng với các động vật săn mồi trong nước được làm giàu CO₂. Họ phát hiện ra rằng, trong khi những kẻ săn mồi một phần bị ảnh hưởng thì những con cá bé có tỷ lệ bị tiêu diệt cao hơn.

"Công việc của chúng tôi cho thấy cảm nhận về mùi của cá nhỏ bị tổn thương bởi lượng CO₂ cao trong nước - nghĩa là chúng khó khăn hơn để xác định vị trí một rạn san hô để định cư hoặc phát hiện mùi của một kẻ săn mồi. Nhưng chúng tôi còn nghi ngờ chúng mất hẳn khả năng cảm nhận mùi. "

Thử nghiệm khác cũng cho thấy cá có xu hướng mất bản năng tự nhiên của chúng trong viếc di chuyển sang trái hoặc phải - một yếu tố quan trọng trong hành vi học mà cũng làm cho chúng dễ bị tổn thương và dễ dàng bị ăn thịt.

"Tất cả điều này đã khiến chúng tôi nghi ngờ nồng độ cao CO₂ không chỉ gây thiệt hại cho giác quan - mà đúng hơn, mức độ cao của khí carbon dioxide đã ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống thần kinh trung tâm của chúng"

Nghiên cứu mới nhất của nhóm cho thấy nồng độ cao CO₂ trực tiếp kích thích thụ thể trong não cá gọi là GABA-A, dẫn đến một sự đảo ngược chức năng bình thường của nó lên sự phấn khích của một số tín hiệu thần kinh.

Trong khi hầu hết động vật bộ não có GABA-A thụ thể, nhóm nghiên cứu xem xét những ảnh hưởng của CO₂ cao có thể được cảm nhận bởi những loài sống trong nước, chúng có CO trong máu thấp hơn bình thường 2 cấp độ. Các tác động chính có thể được cảm nhận bởi một số động vật giáp xác và hầu hết các loài cá, đặc biệt là những loài sử dụng nhiều ôxy.

Giáo sư Munday cho biết rằng khoảng 20,3 tỷ tấn khí thải CO₂ của con người hòa tan vào đại dương của thế giới mỗi năm, gây ra những thay đổi trong môi trường hóa học của các nước, trong đó cá và các loài khác sinh sống.