Kỹ thuật môi trường là sự tích hợp của khoa học và nguyên tắc kỹ thuật để cải thiện môi trường tự nhiên, cải thiện môi trường sống của con người như môi trường nước, không khí, đất và các sinh vật khác, cũng như để dọn sạch các khu ô nhiễm. Kỹ thuật môi trường cũng có thể được mô tả là một nhánh của khoa học ứng dụng và công nghệ nhằm giải quyết các vấn đề bảo tồn năng lượng, tái sản sản xuất và kiểm soát chất thải từ hoạt động của con người và động vật. Hơn nữa, nó liên quan tới việc tìm kiếm các giải pháp hợp lý trong các lĩnh vực y tế công cộng, chẳng hạn như các bệnh qua đường nước , thực hiện các biện pháp pháp luật trong thúc đẩy các quá tình hoạt động sản xuất hợp vệ sinh ở khu vực thành thị, nông thôn và giải trí. Nó liên quan đếnquản lý nước thải và kiểm soát ô nhiễm không khí , tái chế, xử lý chất thải , bảo vệ bức xạ, vệ sinh công nghiệp, môi trường bền vững, và các vấn đề sức khỏe cộng đồng . Nó cũng bao gồm các nghiên cứu về tác động môi trường của dự án dự kiến xây nhà.

Các kỹ sư môi trường nghiên cứu tác động của tiến bộ kỹ thuật về môi trường. Để làm như vậy, họ tiến hành nghiên cứu quản lý chất thải  để đánh giá tầm quan trọng của các mối nguy hiểm như vậy, tư vấn về điều trị và ngăn chặn, và phát triển các quy định để ngăn ngừa rủi ro. Kỹ sư môi trường cũng thiết kế cung cấp nước đô thị và hệ thống xử lý nước thải công nghiệp và các vấn đề môi trường tại địa phương hay trên toàn thế giới như những ảnh hưởng của mưa axit , sự nóng lên toàn cầu , sự suy giảm ozone , ô nhiễm nguồn nước và ô nhiễm không khí từ khí thải ô tô và nguồn công nghiệp .

Tại nhiều trường đại học, các chương trình kỹ thuật môi trường theo một trong hai bộ phận của công trình dân dụng hoặc các bộ phận của công nghệ hóa học môi trường tập trung vào thủy văn, quản lý nguồn nước, xử lý sinh học, và thiết kế nhà máy xử lý nước. "Hóa" kỹ sư môi trường, mặt khác, tập trung vào hóa học môi trường, công nghệ xử lý  ô nhiễm không khí và các quy trình tách nước tiên tiến.

Ngoài ra, các kỹ sư thường xuyên hơn có được đào tạo chuyên ngành luật ( JD ) và được sử dụng chuyên môn kỹ thuật của họ trong các thực hành của pháp luật về môi trường kỹ thuật.

Quản lý chất thải rắn 

Quản lý chất thải rắn là thu gom vận chuyển, xử lý hoặc xử lý, quản lý và giám sát các nguyên lý chất thải rắn. Thuật ngữ này thường liên quan đến vật liệu được sản xuất bởi hoạt động của con người trực tiếp hoặc gián tiếp, và quá trình này thường được thực hiện để giảm bớt tác động của chúng đối với sức khỏe, môi trường, hoặc thẩm mỹ. Quản lý chất thải là một thực tế khác biệt với phục hồi tài nguyên, trong đó tập trung vào việc trì hoãn tốc độ tiêu thụ các nguồn tài nguyên thiên nhiên. Việc quản lý chất thải xử lý tất cả các tài liệu như một lớp duy nhất, cho dù rắn, lỏng, khí, hoặc các chất phóng xạ, và mục tiêu là để giảm thiểu tác động môi trường có hại của từng thông qua các phương pháp khác nhau.

Đánh giá tác động môi trường và giảm nhẹ 

Các nhà khoa học có các mô hình ô nhiễm phân tán không khí để đánh giá nồng độ chất ô nhiễm tại một thụ thể hoặc tác động đến chất lượng không khí tổng thể từ khí thải xe và ống khói công nghiệp phát thải khí. Ở một mức độ, lĩnh vực này nhằm giảm carbon dioxide và các khí thải nhà kính khác từ quá trình đốt cháy. Họ áp dụng các nguyên tắc khoa học và kỹ thuật để đánh giá tác động xấu đến chất lượng nước, chất lượng không khí, môi trường sống, hệ thực vật và động vật , công suất nông nghiệp, ảnh hưởng của giao thông , tác động xã hội, tác động sinh thái, tác động tiếng ồn, hình ảnh (phong cảnh), vv sau đó phát triển các biện pháp giảm thiểu tác động hạn chế hoặc ngăn chặn những tác động đó. 

Tại Hoa Kỳ, việc thực hành đánh giá môi trường được chính thức bắt đầu vào ngày 1 tháng 1 năm 1970, ngày có hiệu lực của Luật Chính sách môi trường quốc gia (NEPA). Kể từ thời điểm đó, hơn 100 quốc gia đang phát triển và phát triển hoặc đã lên kế hoạch cụ thể hoặc pháp luật tương tự đã được thông qua sử dụng ở những nơi khác.NEPA được áp dụng cho tất cả các cơ quan liên bang ở Hoa Kỳ.

Cung cấp nước và xử lý 

Các kỹ sư và các nhà khoa học làm việc để bảo đảm nguồn cung cấp nước cho sinh hoạt và nông nghiệp. Họ đánh giá sự cân bằng nước trong lưu vực và xác định các nguồn nước cần có, các nước cần thiết cho nhu cầu khác nhau trong lưu vực, các chu kỳ theo mùa của nước thông qua các lưu vực sông, họ phát triển các hệ thống lưu trữ, xử lý và vận chuyển nước cho mục đích sử dụng khác nhau. Nước được xử lý để đạt được mục tiêu chất lượng nước cuối cùng để sử dụng. Trong trường hợp của nước sạch cung cấp, nước được xử lý để giảm thiểu các nguy cơ bệnh truyền nhiễm, nguy cơ bệnh không lây nhiễm, và để tạo ra một hương vị nước ngon miệng. Hệ thống phân phối nước được thiết kế và xây dựng để cung cấp các mức áp suất nước và lưu lượng đủ để đáp ứng nhu cầu của người dùng cuối khác nhau như sử dụng trong nước, chữa cháy và tưới tiêu .

Xử lý nước thải

Ô nhiễm nước

Có rất nhiều các công nghệ xử lý nước thải. Một quy trình xử lý nước thải có thể bao gồm một hệ thống lắng chính để loại bỏ các vật liệu rắn và nổi, một hệ thống xử lý thứ cấp gồm một hệ thống lưu vực khí  theo sau keo tụ và lắng hoặc bùn hoạt tính  và lắng thứ cấp, một hệ thống sinh học loại bỏ nitơ , và một thức quá trình khử trùng . Các lưu vực khí / hệ thống bùn hoạt tính loại bỏ chất hữu cơ bằng vi khuẩn phát triển (bùn hoạt tính). Vùng lắng thứ cấp loại bỏ bùn hoạt tính từ mặt nước. Hệ thống sinh học, mặc dù không phải luôn luôn bao gồm do chi phí, đang trở nên phổ biến hơn để loại bỏ nitơ và phốt pho và để khử trùng nước trước khi thải ra một dòng nước mặt hoặc biển cửa sông. 

Quản lý ô nhiễm không khí [ sửa ]

Các nhà khoa học đã phát triển mô hình ô nhiễm không khí phân tán để đánh giá nồng độ chất ô nhiễm tại một thụ thể hoặc tác động đến chất lượng không khí tổng thể từ khí thải công nghiệp và khói thải ống khói . Ở một mức độ, lĩnh vực này với mục đính giảm carbon dioxide và các khí nhà kính phát thải từ quá trình đốt cháy.